Het belang van branding voor SEO en SEA

Branding speelt een onmisbare rol in online marketing, vooral wanneer het gaat om het succes van advertentiecampagnes en de organische vindbaarheid van je merk. Terwijl het belang van branding voor SEA over het algemeen wel bekend is – denk aan het adverteren op branded zoektermen in Google Ads voor een hoger conversiepercentage en een betere ROAS – wordt de impact van branding op SEO vaak onderschat.

Toch is branding ook binnen SEO super belangrijk. Het kan de prestaties van je website in zoekmachines aanzienlijk kan verbeteren. Een sterk merk draagt niet alleen bij aan meer directe zoekopdrachten, maar kan ook indirect de rankingfactoren beïnvloeden (bijvoorbeeld door klikfrequentie en engagement).

In dit artikel leg ik uit waarom branding essentieel is voor zowel SEA als SEO en hoe een sterk merk bijdraagt aan betere organische posities.

• Wat is branding?
• Het belang van branding voor SEA
• Het belang van branding voor SEO
• Het effect van branding op SEO in de praktijk
• Concrete tips om branding te versterken voor SEO
• Hoe SEO en SEA samen profiteren van branding
• Conclusie: waarom investeren in branding essentieel is voor SEO en SEA

Wat is branding?

Wil je als merk groeien, dan zul je moeten investeren in branding. Branding is het zorgen voor een sterk merk en meer naamsbekendheid. De bekendste vorm van branding campagnes zijn televisiereclames. Ze hebben een enorm groot bereik en zorgen ervoor dat de doelgroep bekend raakt met het merk. Dit zorgt voor ‘brand recognition’, oftewel merkherkenning. Uit onderzoeken blijkt dat consumenten eerder geneigd zijn om een product te kopen van een merk dat ze (her)kennen dan van een onbekend product.

Branding campagnes zoals bijvoorbeeld televisiereclames zorgen dus niet per se voor directe aankopen, maar zullen op de lange termijn wel voor groei zorgen.

Sterke branding leidt bovendien tot ‘brand recall’ (merkherinnering), waarbij consumenten bij een specifieke behoefte eerder aan een bekend merk denken. Dit effect kan directe invloed hebben op koopgedrag, bijvoorbeeld wanneer iemand op zoek is naar hardloopschoenen en direct aan Nike of Adidas denkt.

Kortom, een sterke brandingstrategie zorgt voor herkenbaarheid, wekt vertrouwen en beïnvloedt uiteindelijk het koopgedrag van consumenten.

Het belang van branding voor SEA

Bij online adverteren is het belang van branding een onderwerp dat vaak terugkeert. Het is vrij makkelijk om je campagnes te richten op de onderkant van de funnel, oftewel op de long-tail zoektermen (concrete zoektermen die vaak bestaan uit minimaal 3 woorden) en op de consument die al precies weet wat hij of zij wilt. Als je wat dieper in een gemiddeld Google Ads account duikt zul je zien dat de best presterende campagnes grotendeels gericht zijn op branded zoektermen of dat de campagne (al dan niet per ongeluk) branded zoektermen triggert. Deze zullen dan voor de meeste conversies en de beste ROAS of POAS zorgen.

Ben jij fabrikant van voedingssupplementen met merknaam X? Dan is het logisch dat iemand die zoekt op ‘vitamine B merk X’ klikt op jouw advertentie en bestelt. Zij kennen blijkbaar je merk. Ze hebben het misschien eerder gekocht of het is door iemand aanbevolen. Het is vertrouwd en herkenbaar. Precies waar branding om draait.

Maar als je al je advertentiebudget hier op in zou zetten bereik je alleen mensen die je merk al kennen en zul je niet groeien. Terwijl je uiteindelijke doel waarschijnlijk juist is om nieuwe mensen te bereiken en te groeien. Dit bereik je door middel van branding campagnes. Het succes van branding campagnes meet je niet af aan het conversiepercentage of de ROAS, maar aan KPI’s zoals aantal vertoningen. Het effect ervan is moeilijker meetbaar, maar daarom niet minder belangrijk.

Als het gaat om SEA is het belang van branding campagnes over het algemeen dus wel bekend. Voor SEO ligt dit anders.

Het belang van branding voor SEO

Branding speelt een veel grotere rol in SEO dan vaak wordt gedacht. Bij SEO denk je meestal aan zoekwoordenonderzoek, linkbuilding en technische optimalisaties. Maar een sterke merknaam heeft ook een aanzienlijke impact op de organische vindbaarheid van je site. Wist je dat een sterk merk niet alleen zorgt voor herkenbaarheid bij de consument, maar ook indirect kan bijdragen aan hogere zoekwoordposities in Google?

Branding als indirecte rankingfactor

Hoewel Google geen expliciete rankingfactor heeft die direct naar ‘branding’ verwijst, zijn er wel signalen die wijzen op het belang van merkautoriteit. Google wil gebruikers de meest relevante, betrouwbare en waardevolle resultaten te tonen. Bekende merken stralen autoriteit uit, waardoor ze eerder als betrouwbare informatiebronnen worden beschouwd.

Wanneer een merk vaak genoemd wordt op andere websites, op social media of in nieuwsartikelen, interpreteert Google dit als een teken van populariteit en relevantie. Dit kan leiden tot betere rankings, ook al wordt er niet direct gelinkt naar de website van het merk.

Waarom Google sterke merken beloont

Sterke merken wekken vertrouwen bij zoekmachinegebruikers, en dat vertrouwen zorgt voor betere interacties met de zoekresultaten, zoals:

• Hogere klikfrequentie (CTR): Mensen klikken eerder op zoekresultaten van merken die ze herkennen, zelfs als deze niet op de eerste plek staan.
• Lagere bounce rate: Bezoekers blijven langer op de site van een bekend merk omdat ze het als betrouwbaarder beschouwen.
• Meer terugkerende bezoekers: Consumenten keren vaker terug naar een merk dat ze al kennen.

Dit soort interacties worden door Google waarschijnlijk als positieve gebruikerssignalen gezien, wat een gunstig effect kan hebben op de zoekwoordposities.

Het effect van branded zoekopdrachten op SEO

Wanneer mensen specifiek zoeken op jouw merknaam (bijvoorbeeld “Vitamine B merk X”), geeft dat een sterk signaal af aan Google dat jouw merk relevant is binnen dat onderwerp. Hoe vaker er naar een merknaam wordt gezocht, hoe meer Google dit merk als autoriteit binnen die niche kan gaan zien.

Voorbeelden van branded zoekopdrachten die SEO versterken:

• Directe merkzoekopdrachten: Nike hardloopschoenen, Bol.com cadeaukaart.
• Productzoekopdrachten met merkvermelding: Apple iPhone 15
• Informerende zoekopdrachten gekoppeld aan een merk: Philips airfryer schoonmaken

Natuurlijke linkbuilding door merkherkenning

Een sterk merk trekt vaak op natuurlijke wijze backlinks aan, een onmisbaar onderdeel van je SEO-strategie. Een merk dat bekend en vertrouwd is ontvangt vaak spontane vermeldingen in artikelen, blogs en op nieuwsplatforms. Dit soort spontane vermeldingen zijn waardevol, omdat ze meestal afkomstig zijn van relevante, kwalitatieve bronnen die bijdragen aan de domeinautoriteit.

Daarnaast spelen ‘brand mentions’ (vermeldingen zonder link) ook een rol. Als je merknaam wordt genoemd op andere websites, is dat voor Google een signaal dat je een autoriteit bent in je branche.

Kortom, een sterk merk verhoogt niet alleen de CTR in de zoekresultaten, maar kan ook leiden tot meer merkgerelateerde zoekopdrachten. Google interpreteert dit als een signaal van relevantie, waardoor je organische posities verder kunnen verbeteren.

Het effect van branding op SEO in de praktijk

Google’s algoritme is erop gericht de meest relevante en betrouwbare zoekresultaten te tonen. Dit betekent dat gevestigde merken, met een sterke autoriteit en herkenbaarheid, vaak hoger scoren in de zoekresultaten dan minder bekende websites. Er zijn meerdere onderzoeken en analyses die dit verband onderbouwen.

Rand Fishkin: 44% van de zoekopdrachten is branded

Volgens een uitgebreid onderzoek van Rand Fishkin (oprichter van Moz en Sparktoro) is maar liefst 44% van alle zoekopdrachten op Google branded. Dit betekent dat bijna de helft van de gebruikers actief zoekt naar specifieke merken of producten van bepaalde merken, zoals “Apple MacBook Pro” of “Philips Airfryer”.

Dit hoge percentage benadrukt dat een sterke merknaam niet alleen vertrouwen uitstraalt, maar ook direct invloed heeft op hoe mensen zoeken. Hoe vaker mensen jouw merknaam direct in hun zoekopdracht opnemen, hoe sterker het signaal voor Google dat jouw merk autoriteit heeft binnen die niche.

De Helpful Content Update: autoriteit wordt steeds belangrijker

Moz heeft in 2024 een nieuwe metric geïntroduceerd: Brand Authority. Deze score meet hoe sterk een merk is op basis van:

• Het volume aan branded zoekopdrachten.
• De frequentie van merkvermeldingen (zonder link).
• Zoekopdrachten met indirecte merkassociaties (bijvoorbeeld “iPad mini” zonder dat Apple expliciet genoemd wordt).

In maart 2024 voerde Google de Helpful Content Update door, een algoritmewijziging die content van lage kwaliteit benadeelt en websites met een hogere autoriteit voorrang geeft.

Tom Capper van Moz analyseerde de impact van deze update en ontdekte dat:

• websites met een sterke merknaam (hoge Brand Authority) overwegend beter presteerden.
• sites met lage merkautoriteit significant daalden in de zoekresultaten.

De reden hiervoor lijkt te zijn dat Google steeds meer waarde hecht aan signalen die duiden op betrouwbaarheid, autoriteit en expertise (E-E-A-T: Experience, Expertise, Authoritativeness, Trustworthiness). Een sterk merk straalt deze waarden automatisch meer uit dan een onbekende website.

Concrete tips om branding te versterken voor SEO

Om een sterk merk te bouwen heb je een strategische aanpak nodig. Het doel is om je merkherkenning te vergroten, vertrouwen op te bouwen en uiteindelijk meer branded zoekverkeer te genereren. Hier zijn praktische tips die direct bijdragen aan zowel je merkautoriteit als je SEO-prestaties.

1. Zorg voor een consistente merkcommunicatie en visuele identiteit

Een herkenbare huisstijl en consistente boodschap maken je merk sterker en makkelijker te onthouden. Dit geldt voor alle kanalen, van je website en social media tot online campagnes en e-mailmarketing.

Tips:

• Gebruik een consistente huisstijl (kleuren, logo, lettertype).
• Zorg voor een uniforme tone of voice in alle content.
• Vermeld je merknaam duidelijk in titels, metabeschrijvingen en overige uitingen.

2. Creëer waardevolle, merkgerichte content (contentmarketing)

Door content te maken die jouw expertise toont en je merk in de spotlight zet, vergroot je de autoriteit van je merk. Denk aan:

• Blogartikelen over onderwerpen die jouw doelgroep belangrijk vindt.
• Whitepapers, e-books en rapporten.
• Video’s, podcasts en webinars.

Goede content kan zorgen voor meer branded zoekopdrachten, backlinks en een langere sessieduur, wat allemaal positieve SEO-signalen zijn.

3. Versterk je merk met linkbuilding en merkmentions

Linkbuilding is en blijft een belangrijke SEO-factor, maar de kwaliteit van de links is belangrijker dan ooit. Backlinks en branding versterken elkaar bovendien. Sterke backlinks zorgen voor meer autoriteit, een hogere autoriteit zorgt voor meer zichtbaarheid, en meer zichtbaarheid kan weer zorgen voor natuurlijke links en mentions. Bovendien zijn backlinks een belangrijke vorm van PR: ze zorgen per definitie weer voor meer zichtbaarheid.

Tips:

• Focus op PR-campagnes en nieuwswaardige content.
• Werk samen met influencers en bloggers in je niche.
• Zorg voor vermeldingen in vakbladen en nieuwswebsites.
• Ontdek vermeldingen zonder link en probeer hier een link van te maken.

4. Maak gebruik van social media voor merkbekendheid

Hoewel social media geen directe SEO-factor is, speelt het wel een rol in merkbekendheid en indirecte SEO-signalen. Meer merkzichtbaarheid via social media kan leiden tot meer branded zoekopdrachten en meer linkbuilding-mogelijkheden.

Tips:

• Wees actief op platforms waar jouw doelgroep zich bevindt.
• Deel waardevolle content die deelbaar is.
• Stimuleer interactie met polls, Q&A’s en discussies.

Hoe SEO en SEA samen profiteren van branding

Zoals gezegd is branding dus belangrijk voor zowel SEA als SEO. Bij een goede online marketingstrategie zet je deze kanalen dan ook samen in voor het beste resultaat.

Met Google Ads kun je snel merkbekendheid opbouwen. Door te investeren in  zoekadvertenties, displaycampagnes en YouTube-advertenties zorg je dat je merknaam en boodschap vaak gezien worden door je doelgroep. Je vergroot de kans dat potentiële klanten je merk herkennen.

Wij zien dat Google Ads campagnes vaak ook een positieve invloed hebben op de zoekwoordposities. Dit is logisch, want meer zichtbaarheid leidt vaak tot meer branded zoekopdrachten.

Conclusie: waarom investeren in branding essentieel is voor SEO en SEA

Het is duidelijk: branding is onmisbaar voor zowel SEO als SEA. Een sterk merk zorgt voor meer vertrouwen, hogere klikfrequenties, meer branded zoekopdrachten en dus voor meer bezoekers en meer omzet.

Wil je meer impact maken met je online marketing? Ga dan aan de slag en bouw aan een sterker merk!